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Por Larry Hand
NUEVA YORK (Reuters Health) - La literatura legal incluye
cada vez más casos de mala praxis asociada con las
complicaciones quirúrgicas en pacientes con apnea obstructiva
del sueño (AOS).
"Probablemente, estamos mirando apenas la punta del iceberg
porque son casos que pasaron por un tribunal. La mayoría de
estos casos se resuelve fuera de una corte", dijo por vía
telefónica el doctor Dennis Auckley, del Centro Médico
MetroHealth, Cleveland, Ohio.
Junto a su equipo, el experto revisó tres bases de datos
primarias con literatura jurídica para detectar los casos en los
que los pacientes con AOS tuvieron complicaciones
periquirúrgicas en el período 1991-2010. La mayoría de los 24
casos identificados habían sucedido después del 2007.
El 92 por ciento de las cirugías habían sido electivas. Un
tercio eran cirugías generales, casi otro tercio eran
operaciones de oído, nariz o garganta. El 21 por ciento de las
complicaciones ocurrió durante la operación, mientras que el 33
por ciento surgió después de la anestesia y el 46 por ciento en
las unidades de cirugía.
El 71 por ciento de los pacientes murió y seis de los 11 con
una lesión cerebral anóxica murieron dentro de los 113 días
posteriores a la operación.
Para los autores, el uso de la anestesia general y los
opioides habría provocado, respectivamente, el 58 y el 38 por
ciento de los casos.
El 58 por ciento de las sentencias judiciales fueron a favor
de las víctimas, con una sanción económica de hasta 2,5 millones
de dólares (entre 650.000 y 7,7 millones), según publicó el
equipo en la revista Anesthesia & Analgesia.
"Cada vez más instituciones están implementando pesquisas
prequirúrgicas, aunque aún quizás la mitad o más centros
relevados no tienen esa rutina", dijo Auckley.
"Estos pacientes necesitarían algunos cuidados especiales
posquirúrgicos. Aún se desconoce qué sería, pero existen algunos
protocolos", agregó.
Recomendó minimizar el uso de opioides después de la
cirugía; en lo posible, no mantener a los pacientes acostados
boca arriba, y reforzar el monitoreo de los pacientes con AOS.
"El problema es que el 80-90 por ciento de los pacientes con
AOS no está diagnosticado. Si lo supieran, podrían hacer algo.
El problema es que no lo saben", dijo la doctora Frances Chung,
profesora de anestesiología de la Universidad de Toronto.
Los autores publicaron que la prevalencia de la AOS en la
población es del 5 por ciento, pero que la mayoría de los casos
no están diagnosticados. "El envejecimiento poblacional y la
epidemia de obesidad creciente nos dice que la AOS será cada vez
más común", escribieron.
Como presidente de la Sociedad de Anestesia y Medicina del
Sueño (SASM, por su sigla en inglés), Chung lidera una
estrategia para manejar este problema.
"Existe una gran necesidad de acercar a los anestesiólogos y
los especialistas en medicina del sueño para resolver este
problema. Estamos elaborando guías clínicas sobre la preparación
de estos pacientes", dijo Chung.
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